A admiração de Robert Plant pelo blues é notória, tanto que o músico é conhecido por sua reverência aos mestres do gênero, alimentada por freqüentes viagens à região do Mississipi. A paixão apareceu com força em 2002, em Dreamland, seu primeiro trabalho solo em quase uma década, e ressurge eventualmente em projetos especiais. É o caso de Raising Sand, gravado ao lado da musa country Alison Krauss.

Assim que anunciada, a colaboração inspirou desconfiança entre os fãs do Led Zeppelin, mas você pode conferir sem medo: o disco é um deleite. Misturando justamente o blues e o country, mas caindo também para o bluegrass, soul, folk, e, claro, rock, o álbum mostra duas grandes vozes que se complementam ou brilham sozinhas, diante de um repertório belíssimo, gravado em apenas dez dias.

A seleção e produção ficaram a cargo do experiente T Bone Burnett, por trás de diversos trabalhos de Elvis Costello, Roy Orbison, k.d. lang, Cassandra Wilson e, surpresa, da própria Krauss. Prova das escolhas certeiras de Burnett é o primeiro single do disco, “Gone Gone Gone (Done Moved On)”. Sucesso na década de 1960 na voz dos Everly Brothers, rendeu uma versão em dueto deliciosa, um rock leve levado por guitarra e percussão que não deixa de mostrar, mesmo discretamente, os agudos característicos de Plant.

Assim como fez recentemente, ao vivo em Londres, o vocalista do Led Zeppelin comprova que qualquer boato de que está fora de forma é, de fato, boato, apesar de não poder esconder a idade. Na clássica “Fortune Teller”, já gravada por Rolling Stones, Who e muitos outros, ele comanda o show muito à vontade, dialogando com a guitarra com a desenvoltura de quem já tem 40 anos de experiência nas costas.

Krauss, por sua vez, eclipsa qualquer limitação que o country poderia trazer e mostra talento insuspeito na linda e melancólica “Sister Rosetta Goes Before Us”, de Sam Phillips, em que ela toca rabeca, e “Let Your Loss Be Your Lesson”, um rock pop gostoso como só Nancy Sinatra fazia.

Apesar dos brilhos pessoais, são nos duetos que Raising Sand alcança seus melhores momentos. A balada “Stick With Me Baby”, outro hit dos Everly Brothers, encanta por mostrar as duas vozes convivendo harmoniosamente, sem excessos. “Rich Woman” abre o disco com um blues gingado, vocalizações de Plant e percussão de primeira.

“Please Read the Letter”, por sua vez, regravação da faixa incluída em Walking into Clarksdale (1998), o último disco com Jimmy Page, é a melhor do álbum e umas das melhores músicas do ano. “Por favor, leia minha carta, e prometa que irá guardar os segredos e memórias dentro de você”, canta Plant, para encontrar a doçura de Krauss no bridge e refrão. Emocionante, para coroar uma parceria que deu muito certo.